Василий Макарович Шукшин родился 25 июля 1929 года в алтайском селе Сростки. Его родители были крестьянами. Через 4 года отца расстреляли за участие в антисоветском заговоре, поэтому мать — Мария — воспитывала Васю и его младшую сестру одна, а вскоре повторно вышла замуж. В «Самых первых воспоминаниях» Шукшин писал: «На всю жизнь я сохранил к матери любовь. Всегда ужасно боялся, что она умрет: она хворала часто. Потом в нашей избе появился другой отец. Жить стало легче. А потом грянула война, и другого нашего отца не стало: убили на Курской дуге...

— Сыночек мой любимый, сердце о тебе болит, — писала Василию Шукшину его мама. — Вы уже решайте что-нибудь, сколько же можно, с дитями-то что будет. — Я запутался в женщинах, милая мама, — отвечал ей Василий Макарович. Запутался Шукшин к тому времени основательно: женат был на Маше, ребёнка родила Вика, с одной Лидой справил свадьбу, а с другой, тоже Лидой, закрутил роман. «Вот это женитьба!» — Маша была необыкновенной красавицей! — вспоминала троюродная сестра Шукшина Надежда Ядыкина. — Приехала она в наше село Сростки Алтайского края с родителями и пришла в восьмой класс, где я училась...