Дело было поздней осенью. Дождь стучал в окно целыми днями, не переставая, и этот монотонный стук, кажется, навсегда вписался в ту историю, о которой я хочу рассказать. Касается она моих соседей, вернее, соседки — Людмилы. Женщине было за пятьдесят, работала она продавцом в ночном магазине, выходила в смену, когда весь город спит. Муж её, Иван, инженер на заводе, человек в общем-то неплохой, но, как это часто бывает, привыкший, что жизнь течёт по заранее начерченным линиям. И всё бы ничего, пока не случилась беда с его матерью, Анной Семёновной...

Подойти к нему не решались – государь превратился в дикого зверя. С пламенным взглядом, перекосившимся лицом, он, казалось, готов на всё. А потом по лицу Ивана IV быстро-быстро покатились крупные слезы. «Настенька», - бормотал он. Но молодая женщина в саване была неподвижна. Царица Анастасия унесла с собой свою тайну. - Разузнай о ней, - медленно произнесла женщина в бархатной шубе, - кто такая, какого нрава, что у неё за семья. Закутанная в платок до самых бровей, чернавка быстро вышла из терема...