В губернском мегаполисе С. жители вели бесполезную жизнь. Самой образованной и одаренной тут являлась семейство Туркиных, где основатель из года в год сыпал одним и тем же набором искусственного происхождения, скучных острот и витиеватых фраз, мама – писала нехорошие романы, а дочь Екатерина (Котик) – играла на фортепиано, обращая больше интереса не на душу музыки, а на сложность пассажей. В одну такую среду и попал доктор Дмитрий Ионыч Старцев, человек умный, с хорошими задатками. Окружение незамедлительно...

Главным чеховским режиссёром в советском кино считается Иосиф Хейфиц. На его счету три экранизации произведений знакового русского писателей, и все три тонко передают атмосферу мира, выстроенного Чеховым. Хейфиц вообще восхищался Антоном Павловичем, был его знатоком, поэтому закономерно, что его творчество вдохновляло режиссёра. В 1960 году Хейфиц снял «Даму с собачкой», где главные роли сыграли Алексей Баталов, любимый актёр Иосифа Хейфица, которого он и открыл для кино, и дебютантка Ия Саввина...