Во времена классической Римской республики легионы возглавляли военные трибуны. Но в конце республики этот институт во многом потерял свое военное значение. На должности военных трибунов назначались молодые люди из аристократов, не имевших военного опыта. Цезарь писал о своих трибунах времен галльских войн, что они последовали за ним "влекомые исключительно дружескими с ним отношениями". Когда число легионов под командованием одного полководца возросло до десяти и более, командование группой легионов или отдельным легионом приобрело важное значение...