Основателем империи стал король Германии Оттон I Великий. В 951 году он взял столицу Лангобардского королевства Павию. В 961-м предпринял поход на Рим, не встретив на своем пути серьёзного сопротивления. 2 февраля 962 года его короновали императором. Одним из первых действий амбициозного правителя было утверждение верховенства своей власти над властью папы римского. Понтифик Иоанн XII не собирался мириться с таким положением дел. За излишнюю самостоятельность он поплатился своим титулом: суд признал его виновным в убийствах и кровосмешении...

Фигуру Иосифа II (1741-1790), императора Священной Римской империи, в массовой литературе безусловно по популярности затмевают два других его современника, приходящихся ему близкими родственницами. Речь идет о прославленной матери Иосифа Марии Терезии, а также о его не менее прославленной сестре Марии-Антуанетте. Иосифу II судьба уготовила быть долгие годы соправителем своей матери. Наследник империи был вынужден иметь дело с консервативной политикой стареющей Марии Терезии в ​​противовес собственным либеральным устремлением...