После смерти Петра I его жена Екатерина I не должна была унаследовать престол. Законной наследницей была его дочь Елизавета. Но гвардейские полки, верные памяти Петра и любившие Екатерину, поддержали её кандидатуру. 28 января (8 февраля) 1725 года при активной роли Александра Меншикова она была провозглашена самодержавной императрицей. За что женщина, бывшая трофеем русской армии, удостоилась такой чести? Не тишина покоя, а тяжкое, давящее молчание обреченных. Петр в своей походной палатке был мрачнее тучи, что нависла над всей его армией...