— Половину, Оля. Ровно половину. По закону. Игорь произнёс это так, будто зачитывал приговор. Голос его, обычно мягкий и чуть виноватый, сейчас обрёл металлическую твёрдость. Он стоял посреди их маленькой гостиной, прямой, как аршин проглотил, в своём лучшем костюме, который надевал только на свадьбы и похороны. В руке он сжимал папку с бумагами, словно это был жезл полководца, дарующий ему право повелевать. Ольга, сидевшая в старом кресле с чашкой остывшего чая, медленно подняла на него глаза. Она только что вернулась с работы, уставшая, вымотанная весенней слякотью и бесконечными отчётами...

Бывает так, что земля уходит из-под ног не внезапно, а медленно, тошнотворно проваливается, пока не достигает дна. Дно было холодным, колющим и белым. Вера стояла на коленях в снегу перед пещерой, где был спрятан «дар молчащей земли», и выла. Она выла о всех потерях, о всех смертях, о своём замороженном долге. Она кричала степи, что сдаётся. И именно в эту секунду маленькое, тёплое тельце прижалось к ней, и тихий голосок прошептал: «Мама…». И дно внезапно стало опорой. ГЛАВА 1 ГЛАВА 2 ГЛАВА 3 Она не помнила, как добралась обратно до сарая...