История Матрёны Бестужевой стала известна широкой публике благодаря картине Ивана Крамского «Неизвестная». По одной из версий на знаменитом полотне изображена именно Матрёна Саввишна, которая из простой крестьянки волею случая стала барыней. Прямых доказательств этому нет, но история Матрёны получила огласку. Как-то молодой дворянин Бестужев возвращался с Кавказа домой в Петербург. По дороге офицер заехал в Курскую губернию, в имение своей тётушки. Тётушка, конечно, обрадовалась визиту племянника и сразу накрыла стол...

Комната, которая мгновение назад была кабинетом Валеры — с массивным столом, заваленным бумагами, книжными шкафами и кожаным диваном — вдруг дрогнула, как изображение на плохо настроенном телевизоре. Воздух затрещал, и всё поплыло, смешалось, стало терять форму и цвет. Все в одно мгновение исчезло, испарилось, не оставив и следа. Вместо этого нас окутал тяжёлый, спёртый воздух, пахнущий пылью, затхлостью и забвением. Мы стояли в той же по размерам комнате, но теперь это было голое, пустое пространство...