Я устроилась у себя в кабинете, заварила крепкого ароматного чая и принесла несколько бутербродов. Детям сказала, чтобы они меня не беспокоили. Набрала знакомый номер телефона. — Але, — послышался хриплый старушечий голос, — вляпалась? — Как ты догадалась? — хмыкнула я. — Потому что здоровый человек в это время ужинает, а не старой ка-рге звонит, — прохрипела Матрена. В трубке послышался звук раскупориваемой банки. — Ну, давай говори, что стряслось. Только покороче, у меня компот закипает. — Компот? — удивилась я...

История Матрёны Бестужевой стала известна широкой публике благодаря картине Ивана Крамского «Неизвестная». По одной из версий на знаменитом полотне изображена именно Матрёна Саввишна, которая из простой крестьянки волею случая стала барыней. Прямых доказательств этому нет, но история Матрёны получила огласку. Как-то молодой дворянин Бестужев возвращался с Кавказа домой в Петербург. По дороге офицер заехал в Курскую губернию, в имение своей тётушки. Тётушка, конечно, обрадовалась визиту племянника и сразу накрыла стол...