— Ольга, а что твой сын женился? Видела его с женщиной и маленьким мальчиком. С «прицепом» взял, что ли? — спросила Ольгу соседка. — Не женился ещё, но я буду только рада, — ответила удивлённая Ольга. Для неё это было неожиданной новостью. Сын Андрей жил с ней, и пока жениться не собирался. - Сынок, мне тут сказали, что видели тебя с женщиной с ребёнком. С кем-то встречаешься? — спросила Ольга, придя домой. — Ой, вот уж эти тётушки, всё им надо, бегут докладывать сразу. Я не хотел тебе говорить...

Зоя всегда чувствовала — мать её не любит. Не то чтобы Елизавета Леонидовна когда-то говорила об этом прямо или проявляла холодность нарочито. Никогда не кричала, не упрекала, не говорила чего-то обидного. Всё, как у людей, даже лучше: хорошие вещи, новые игрушки, поездки на море. Готовила всегда вкусно, аккуратно укладывала тетради в ранец, гладила форму, провожала в школу. Но маленькая Зоя уже тогда ощущала непонятную пустоту. Как будто тепло в этих жестах было только имитацией. Как будто мама выполняла свои обязанности по инструкции, не от сердца, а потому что «так надо»...