В большой дворянской семье за воскресным обедом сидели две невестки — жёны двух сыновей. Свекровь, разливая суп, повернулась к старшей и сказала ласково: «Тебе погуще, дочка, ты нынче бледная». А потом, не меняя голоса, но совсем другим тоном, — к младшей: «Вам, сударыня, как обычно?» Младшая невестка улыбнулась и кивнула. Сыновья ели молча. Прислуга подавала тарелки, не поднимая глаз. Все за столом понимали, что значили эти два слова. И младшая невестка понимала лучше всех. В XIX веке то, как свекровь обращалась к невестке, было не мелочью...