В самом конце 15 века на планете впервые вспыхнула эпидемия сифилиса, всего лишь за год в жестоких мучениях ушли из жизни свыше 5 миллионов жителей различных стран, и на этом катастрофа не завершилась. Возбудителем сифилиса является бледная трепонема или спирохета, которую открыли только в начале 20 столетия немецкие исследователи Гофман и Шаудин. Путь для успешного продвижения названного вируса сумела проложить чумная палочка, жертвами которой на протяжении менее 20 лет стали около 60 миллионов обитателей Европы, то есть примерно треть всего населения континента...

Пожалуй, ни один недуг на протяжении всей истории человечества не привлекал к себе столько внимания и не породил такого количества мифов и слухов, как этот. О нём писали литераторы всех времён и народов, его страшились, считали проклятием богов, насылаемым за человеческие грехи, детально описывали не только в медицинских трактатах, но и в стихах, и в прозе. Оскар Уайльд, Шарль Бодлер, Альфонс Доде, Поль Гоген, Фридрих Ницше – вот далеко неполный перечень известных личностей, которые были жертвами этой подлой, постыдной, дурной и для многих ставшей смертельной болезни...