Запах в родительском доме изменился почти сразу после похорон мамы. Раньше, сколько Ирина себя помнила, здесь пахло сдобным тестом, сушеными яблоками, немного — валерианой и старыми книгами. Этот запах был плотным, уютным, он обнимал с порога, словно невидимая шаль, обещая, что здесь тебя любят, ждут и всегда поймут. Теперь же, стоило переступить порог, в нос бил резкий, химический аромат дешевых освежителей воздуха «Морской бриз» вперемешку с чьими-то приторно-сладкими, тяжелыми духами. Ирина, приезжая к отцу по выходным, каждый раз невольно морщилась, входя в прихожую...

– Мариша, передай, пожалуйста, кетчуп! Тот, который острый, к шашлыку. И салфетки захвати, а то Олег опять весь в маринаде уделается, знаю я его, – весело крикнула Вероника, поправляя короткую джинсовую юбку. Марина, стоявшая у складного стола и нарезавшая огурцы, почувствовала легкий укол раздражения. Вероника, новая помощница руководителя в отделе ее мужа, вела себя на этом корпоративном пикнике слишком уж по-хозяйски. Ей было двадцать пять, она была звонкой, яркой и вездесущей. Марина же, которой недавно исполнилось сорок восемь, чувствовала себя на этом празднике жизни немного уставшей...