Викторианская эпоха в Великобритании — время правления королевы Виктории с 1832-го по 1901 год — была одной из самых противоречивых с точки зрения отношения к сексуальности. Расцвет детской проституции и запрет целовать мужа в губы, ужасные приспособления против мастурбации и порнографические открытки... Ханжество и распутство мирно уживались в одной эпохе. Супружеский секс Наивысшей целью женщины в браке было, разумеется, материнство. Ради этого, считали люди в викторианскую эпоху, она и родилась: чтобы однажды дать жизнь наследникам семьи мужа...

В конце 18 века Париж – современный город, претерпевший значительные градостроительные преобразования и переживавший экономический и культурный бум. Культура утончённости и роскоши занимала центральное место в нравах того времени, а галантность стала определяющей ценностью, так же как соблазнение и плотские отношения. Великие бордели Древнего режима приходили в упадок, с 1791 года проституция была декриминализована и девушки свободно торговали своим телом. Мир продажной любви процветал как никогда, в одном только Париже насчитывалось более 300 «магазинов предлогов» (magasins prétextes)...