Когда сегодня говорят "Швейцария", в голове всплывает набор штампов: банки, шоколад, сыр, часы и скучный, непробиваемый нейтралитет. Но это — фасад, построенный в новое время. В средние века Швейцария была синонимом не банков, а лучшей в Европе, самой профессиональной и беспощадной наемной пехоты. Той самой пехоты, о которой французский дофин (будущий король Людовик XI), столкнувшись с ними в 1444 году в битве при Санкт-Якобе на Бирсе, сказал исчерпывающе: "Я с этими сумасшедшими больше не воюю!"...

На Украине разгорелись новые языковые споры. Правительство страны попыталось вычеркнуть русский из списка защищаемых языков, но инициатива провалилась. Тем временем социологи фиксируют, что мова теряет позиции в молодежной среде. Подробности — в материале «Известий». Украинский парламент в 2003 году ратифицировал Европейскую хартию региональных языков. Документ обязывает защищать права нацменьшинств, предписывает сохранять и развивать языки, которые «традиционно используются на определенной территории»...