Глава 27. Черное море: чаша горя и яда Осень 1474 года. Константинополь. Дворец Топкапы Дворец, некогда наполненный шелестом шелков и звоном золотой посуды, теперь напоминал склеп. Топкапы погрузился в тревожную, звенящую тишину. Казнь Великого Визиря Махмуд-паши — человека, которого считали тенью самого Падишаха, — стала для двора ледяным душем. Это событие, подобно удару молнии, осветило страшную истину: ни высокий чин, ни былые заслуги, ни собачья преданность не являются щитом от гнева Повелителя Мира...

Глава 29. Яд в шербете Август 1480 года. Отранто. Кинжал у горла Италии План, рождённый в сумрачных чертогах гениального разума Фатиха, сработал с пугающей безупречностью. Пока Рим, Неаполь и Венеция, словно слепые котята, ожидали удара на севере — в Истрии или Морее, — османский флот бесшумной тенью скользил по водам Адриатики. Эта армада собиралась в строжайшей тайне, под покровом ночи и шёпотом клятв. Операцией руководил Гедик Ахмед-паша. Если Султан был головой Империи, то Гедик был её карающей десницей, выкованной из самой прочной стали...