Салли плакала навзрыд. Куда ей пойти, кому пожаловаться, ежели ее хозяин - вот он, перед ней. В 1773 году в округе Чарльз-Сити, штат Вирджиния, мулатка Бетти Хемингс, дочь "чистокровной африканки и белого капитана", родила своему хозяину, рабовладельцу-плантатору Джону Уэйлзу, сделавшему Бетти своей наложницей двенадцать лет назад, последнее, шестое по счету, дитя. Кожа у новорожденной девочки была гораздо светлее, чем у ее матери, однако, согласно законам штата Вирджиния, ребенок рабыни автоматически становился рабом...