— Алёна Сергеевна, вы это видели? Это же монтаж какой-то! Лаборант Костя влетел в ветеринарный кабинет с ноутбуком в руках. Он был взъерошенный, красный, и очки у него съехали на кончик носа. — Что видела? — Алёна отложила шприц и стянула перчатки. — Фотоловушка с Кедрового ключа. Сорок седьмая. Смотрите сами. Он поставил ноутбук на стол и запустил видео. Ночная съёмка, зеленоватая картинка. Поляна под старым кедром, корни, вывороченные бурей. Из-под корней выбралась гималайская медведица, крупная, с белым полумесяцем на груди...

Сначала это была просто задержка. Мария не стала тревожиться — подумала, что цикл сбился из-за переживаний, из‑за новой жизни, из‑за счастья, в которое она и сейчас порой не могла до конца поверить. Но одна неделя сменяла другую, а привычные женские дни так и не приходили. Потом к этому прибавилась странная тяжесть внизу живота — будто там поселилось что-то тёплое, плотное, своё. И ещё накатывала дикая, необъяснимая усталость: стоило присесть на лавку после ужина, как глаза тут же слипались. Однажды утром она взялась за привычное дело — ставила тесто на хлеб...