Всё началось с подарка. Не с крика, не с хлопнувшей двери, а с маленькой коробки, завёрнутой в слишком глянцевую, холодную на ощупь бумагу. Анна ещё с порога почувствовала, как воздух в её же квартире изменился...

Город сходил с ума. Это было коллективное, сверкающее, пахнущее мандаринами и дешевым порохом помешательство. Елена шла сквозь метель, прижимая к груди пакет с бутылкой шампанского, которую она не собиралась открывать, и коробкой конфет, которые не собиралась есть. На часах было 22:50. До Нового года оставался час и десять минут. Вокруг нее люди бежали, скользили, смеялись. Мимо пронеслась парочка с огромной елкой, ветки которой царапнули Елену по плечу. Парень крикнул: «С наступающим!», не оборачиваясь...