Однажды Пётр уехал в лесничество за какими-то бумагами, а Мария вышла в огород — собрать поздней петрушки. У калитки она вдруг заметила незнакомую девичью фигурку. Девочка лет четырнадцати, худенькая, словно тростинка, в простеньком платьице, с двумя бесцветными косичками и огромными, испуганными глазами. Она переминалась с ноги на ногу, а когда увидела Марию, чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Здравствуйте… — прошептала девочка едва слышно. — Вы тётя Мария? — Я, — ответила Мария, с любопытством и удивлением разглядывая гостью...