Сегодня уже мало кто помнит, что свой рождественский шедевр Чайковский писал без особого энтузиазма. Ему не очень нравился сюжет, вдохновение ни шло... Но произведение живёт по своим законам. Сегодня любая мелодия из «Щелкунчика» настраивает на волшебный и праздничный лад. Пожалуй, самый популярный эпизод — хрустальная мелодия, сопровождающая танец Феи Драже. Специально для её исполнения на премьере Чайковский выписал из Парижа диковинный клавишный инструмент с металлическими пластинками — челесту...

Летом 1891 года Пётр Ильич Чайковский написал из Парижа своему издателю Петру Юргенсону странное письмо: он нашёл новый оркестровый инструмент с «божественно чудным звуком» и настойчиво просил никому его не показывать. Потом напоминал об этом снова и снова — никто, кроме него, не должен слышать этих звуков. Прятал он челесту, а нужна она была ради одного-единственного номера в балете про царство сладостей: «Танца феи Драже». Балет «Щелкунчик» устроен так, что первое действие — сказка и битва, а второе почти целиком отдано празднику...