Испанке всего за год удалось отправить на тот свет больше народу, чем двум мировым войнам. В некоторых странах ее называли «синяя смерть»: в терминальной стадии болезни лица людей необъяснимым образом синели. А более невинное название этого заболевания ты наверняка знаешь. Речь идет об испанке, особенно опасной форме гриппа, которая, по приблизительным подсчетам, унесла от 50 до 100 миллионов жизней в начале XX века. Откуда она появилась и куда стремительным образом исчезла — загадки, которые волнуют современных вирусологов...

Прорыв в лаборатории: как удалось расшифровать геном Ученые из Университетов Базеля и Цюриха впервые в Швейцарии исследовали геном вируса испанки. Для анализа они использовали образец ткани 18-летнего пациента, умершего в июле 1918 года. Этот образец, сохраненный в формалине, более ста лет хранился в Медицинской коллекции Цюрихского университета. Работа была сложной: вирусы гриппа хранят генетическую информацию в виде РНК, которая быстро разрушается. Команда под руководством Кристиана Урбана разработала новый метод извлечения фрагментов древней РНК...