Патрик Зюскинд не зря иронично называл контрабас «препятствием»: до того, как в XX веке инструмент стал звездой джазовых концертов и авангардной музыки, он воспринимался скорее как басовая поддержка в оркестре, а не как самостоятельный герой. Не жаловал контрабас и композитор Николай Андреевич Римский-Корсаков. Скрупулезно и педантично он критиковал самый крупный инструмент оркестра в трактате «Основы оркестровки»: «Тесситура… [здесь: диапазон] в связи с глуховатою звучностью мало способствует контрабасам к исполнению певучих фраз и мелодий...

Современный двухметровый контрабас - уменьшенная копия инструмента XVII столетия. Предшественник был на треть больше: его не урезали в размерах, опасаясь нарушить низкое с хрипотцой звучание. Со временем, конечно же, он стал компактнее, но звук сохранил...