Какой была внешность древних римлян? Больше всего описаний сохранилось о внешности римских императоров, что неудивительно, поскольку правители всегда привлекают внимание как обычных людей, так и историков с писателями. Вот, например, описание внешности Августа, оставленное римским историком Гаем Светонием Транквиллом: «Глаза у него были светлые и блестящие. Зубы редкие, мелкие, неровные, волосы — рыжеватые и чуть вьющиеся, брови сросшиеся; уши небольшие, нос с горбинкой и заостренный, цвет кожи — между смуглым и белым...

Современные итальянцы не слишком похожи на скульптурные портреты древних римлян. Это неудивительно, ведь за прошедшие тысячелетия этнический состав местного населения неоднократно менялся. В Рим стремились перебраться на постоянное место жительства представители самых разных народов, живших на южных и восточных берегах Средиземного моря. На римские земли стремились и федераты — варвары союзных Риму племён. Сотни тысяч людей оказывались в Риме не по своей воле. Попавших в плен во время войн победители обращали в рабство и привозили в свою страну...