Предлагаем не ограничиваться Днем космонавтики и узнать о хвостатых исследователях космоса немного больше. Большинство исследований полётов с участием собак проводилось в Советском Союзе в 50–60-х годах прошлого века. До Юрия Гагарина на орбите Земли побывало много собак, но одни из самых знаменитых – Белка и Стрелка. Они стали героями мультфильмов и книг, обрели вечную жизнь в искусстве и мировой истории. Мало кто задумывается над тем, сколько аппаратов было запущено до того, как на земную орбиту вывели первый в мире космический корабль-спутник с человеком на борту...

Наверное, в мире нет ни одного человека, который бы не слышал о Белке и Стрелке. Они первыми среди собак полетели в космос и без происшествий вернулись на Землю. 19 августа 1960 года на космическом корабле «Спутник-5» они отправились в полет. За 25 часов (а именно столько длился полет) корабль преодолел 700 000 км, облетев 17 раз вокруг Земли. Целью полета было изучение влияния перегрузок, длительной невесомости и космической радиации на живой организм. Собак для этой важной миссии начали готовить еще в 1957 году...