Как выглядит скелет единорога Средневековые легенды предупреждали: коль повстречается в лесу единорог - белоснежный конь с длинным спиралевидным рогом - беги, что есть мочи, а лучше постарайся поскорее забраться на дерево. Потому что проткнет своим рогом, не задумываясь, - уж очень не любит разного рода грешников. И только, мол, девственница может совладать с диковинным зверем, только от девичьей ласки становится единорог тихим, послушным и даже нежным. А еще приручить единорога смог прусский ученый и по совместительству бургомистр Магдебурга Отто фон Герике. Ну, как приручить? В 1663 году в гипсовом карьере возле города Кведлинбурга обнаружились останки какого-то доисторического животного. Позвоночник, кости конечностей и даже самый настоящий рог. Весьма длинный, хоть и не спиралевидный. Герике предположил, что останки принадлежат именно единорогу, и решил воспроизвести его скелет. В 1678 году работа была закончена. Посетители музея в Магдебурге, где разместился экспонат, с огромным любопытством и легким ужасом наблюдали, как с экспоната сдергивают ширму. А увидев двуногого монстра с длинным рогом во лбу, некоторые впечатлительные дамы едва не лишились чувств. - А я-то думала, что единорог похож на коня, - вздыхала какая-то графиня. - А тут... Одно слово - дракон! - Не дракон, а динозавр, - со знающим видом говорил ее муж. - Тираннозаурус рекс! Только с рогом. Описание единорога, собранного по косточке Отто фон Герике, попало в несколько научных работ того времени (и в первую очередь, в работу самого Герике). И в течение десятилетий никто и не сомневался, что в музее находится скелет единорога. Не врали, значит, средневековые сочинители - все-таки он существовал! Позже, правда, истина восторжествовала. Когда скелет подвергли новому анализу, выяснилось, что единорог был собран из костей... разных животных. Так, ноги когда-то принадлежали мамонту, череп - шерстистому носорогу, а рог - морскому млекопитающему нарвалу. Как вся эта экзотическая коллекция оказалась в одном гипсовом карьере, совершенно непонятно.