Когда после Гражданской войны пепел разрушения немного осел, а Москва, Петроград, провинциальные городки вновь наполнили рабочие и торговцы, на улицах и в переулках всё чаще слышались не гул заводских машин, а топот сапожников, стук ножниц портных, запах свежего хлеба, печёного в кустарной пекарне. Так в переменчивом 1920-х зарождались заново, в новых условиях, ремесла и мелкая торговля — та часть городской жизни, которая не попала под молоты крупных фабрик и власть государства, но, тем не менее, стала важной частью быта, экономики, социальной структуры...

«Те, кто молится, те, кто сражается, те, кто трудится» — это старинное разделение, отражающее иерархию, установленную Богом для своих творений, всё ещё существовало в сознании людей, хотя и не совсем соответствовало земной реальности. Шатлен, происходивший из семьи мелкой знати, в своей хронике писал: «Переходя к третьему члену, дополняющему королевство, скажем, что это население добрых городов, торговцы и землепашцы, о которых не подобает говорить так же пространно, как о других, поскольку само...