Именно его Ивана III (годы правления 1462-1505) народ считал грозным царём, который нещадно расправился со своей роднёй, заточив в темницу своего родного внука-наследника с матерью, которого прежде короновал. Его жертвами стали не только его родные братья, но и их малолетние дети, закончившие свои жизни в темнице. Однако историки убрали из учебников эти мрачные эпизоды биографии собирателя русских земель – великого князя, освободившего страну от так называемого ордынского ига, хотя исход стояния на Угре был заслугой его сына Ивана Молодого, предположительно отравленного мачехой Софьей Палеолог...

Московский князь оставил наследникам значительно окрепшее государство с унифицированной и налаженной системой управления. Зима 1452 года. «Феодальная война», вот уже четверть века шедшая в Московском княжестве, подходила к своему завершению — силы Дмитрия Шемяки, противника Василия II в споре за великокняжеский стол, были разбиты, а сам он укрылся с немногочисленными сторонниками в Великом Устюге, дожидаясь своей участи. Московский государь отправил своего сына Ивана окружить силы Шемяки и вынудить его сдаться...