Роман (первая часть, 1842) повествует о Павле Ивановиче Чичикове, авантюристе, скупающем «мёртвые души» — умерших крепостных, ещё числящихся в ревизских сказках. Его цель — заложить их как живых, получить ссуду и разбогатеть. Сюжет раскрывает коррупцию и абсурд бюрократической системы России XIX века при крепостном праве. Действие начинается с прибытия в губернский город NN коллежского советника Павла Ивановича Чичикова — человека средних лет, небогатого, но с приятной внешностью и манерами. Его въезд на скромной бричке не привлекает особого внимания, что подчеркивает обыденность происходящего...

«Мертвые души» Н. В. Гоголя – поистине бессмертная, красивая и искусно написанная поэма. Под мертвыми душами подразумеваются не мертвые крепостные, а богатые помещики Собакевич, Ноздрев, Манилов (приятели Чичикова). Они отказались от своей духовности ради комфорта и денег. Чичиков отправляется в далекие губернии ради скупки крепостных. Но нужны ему не люди, а лишь имена почивших. Нужно это для предоставления перечня в опекунский совет, обещавший крупные денежки. Все для дворянина двери открывались лишь с большим количеством крестьян...