Повесть «Альпийская баллада» Василя Быкова рассказывает о событиях времён Второй мировой войны. Солдат Иван сбегает из плена во время ночных бомбардировок завода в Альпах. За полем был густой лес, но добежать до него Иван не успел — его догнали собаки. Одну застрелил, на втором выстреле пистолет заклинило. Пёс прыгнул, но Ивану удалось ухватиться за ошейник и сломать собаке хребет. Дорога к лесу была свободна. В горах встречает итальянку Джулию. Бросить девушку он не мог, поэтому они пошли вместе...

Это было в Венгрии. Наши войска вели тяжелые бои с немецкими войсками. Утром 8 марта 1945 года противник начал атаку. Орудие младшего сержанта Ивана Нелюбина находилось на передовой линии. На его огневую позицию шло три танка и одно тяжелое самоходное орудие «Фердинанд». Расчет застыл. Огонь!.. После первых двух выстрелов «Фердинанд» вспыхнул. Все вражеские танки открыли огонь по расчету. Орудие младшего сержанта повреждено, Нелюбин контужен. Но он становится на место наводчика и продолжает огонь...