У Елены Степановны сегодня юбилей. Она с утра хлопотала на кухне и пыталась все успеть. А это непросто! Приготовить на такую ораву, да еще и столько всего. Она заранее придумала меню, неделю закупала продукты, ездила на дальний рынок за фермерскими овощами, домашним сыром, свежим мясом и рыбой. В магазинах не то, совсем не то. Ей хотелось собрать за столом всю семью и вкусно накормить детей и внучку. И торт обязательно самой испечь, и только «Медовик», какой она пекла дочке Свете и сыну Коле на дни рождения...

Валентина Петровна постучала в дверь ровно в половине девятого утра, как всегда. Я знала, что это она — по характерному двойному стуку костяшками пальцев, по шороху домашних тапочек за дверью. Наша соседка по площадке имела привычку появляться именно в те моменты, когда я меньше всего хотела с кем-либо говорить. — Лидочка, открой, — прошептала она сквозь дверь. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Очень важное. Я замерла с чашкой кофе в руках. Сергей ушел на работу полчаса назад, поцеловав меня в лоб и пообещав купить продукты на ужин...