Наша галактика Млечный Путь является частью так называемой Местной группы — галактического семейства, насчитывающего более 100 галактик разных форм и размеров. В этом космическом содружестве Млечный Путь является одним из двух тяжеловесов наряду с соседствующей с нами галактикой Андромеды (М 31). Эти две звездные системы пребывают в сложных, но предсказуемых гравитационных отношениях. Вопреки распространенному упрощению, они не просто движутся навстречу друг другу, а исполняют точный орбитальный танец вокруг общего центра масс, который расположен в межгалактическом пространстве...

Галактика Млечный Путь не вращается вокруг какого-то конкретного объекта, как это происходит с планетами или звездами. Это связано с тем, что Млечный Путь является одним из крупнейших объектов в Местной группе галактик, где нет более массивного центра притяжения. Наша галактика входит в Местную группу, которая включает более 50 различных галактик. В этой группе Млечный Путь и галактика Андромеда являются двумя крупнейшими объектами, имеющими примерно одинаковую массу. Эти две галактики движутся навстречу друг другу по радиальной орбите под воздействием взаимного притяжения...