С начала XIX столетия образ «потемкинских деревень» в литературной речи означает то, чего не существует в реальности - показуха, попросту фикция. Григорий Потемкин был самым знатным из всех вельмож при дворе Екатерины II и могущественным человеком. Государыня считала его своей надежной опорой. Завистники называли Потемкина авантюристом и ловкачом, распускали о нем слухи и легенды. Но даже и явные недруги признавали в его лице талантливого политика и соглашались, что высоким статусом он обязан своим заслугам, а не приближением к царской особе...