С древних времен до нас дошло немало крылатых выражений. Иногда ими пользуются для красного словца или чтобы блеснуть эрудицией, не зная, что на самом деле они означают. Одно из них Vae victis. Какова его история и какой смысл в нем заключен? Древний Рим в 390 году подвергся нападению галлов под предводительством Бренна. Вторгшись в римские земли через Альпы, воинственное племя начало грабить и сжигать Вечный город. Единственным непобежденным оставался Капитолий. Варвары долго пытались овладеть крепостью, в которой укрылась часть римского войска и магистры...
Как возникла поговорка "Горе побеждённым". Эта история связана с галлами и Римом. Плутарх рассказывает, что однажды галлы впервые попробовали вино, доставленное из Италии, и так восхитились, что, взявши оружие и захватив с собою семьи, устремились к Альпам в поисках то земли, "которая рождает такой замечательный плод", как виноград. Под предводительством царя по имени Бренн они подобрались к Риму и сильно испугали его обитателей. Часть римлян укрылась на Капитолийском холме. "На третий день после битвы Бренн с войском подошел к городу и, найдя ворота открытыми, а стены лишенными стражи, сначала испугался хитрости и засады", пишет далее Плутарх. Однако вскоре галлы "стали истреблять всех подряд, кто ни попадался под руку, и грабить дома. После многих дней грабежа они сожгли и до основания разрушили весь Рим - в злобе и гневе на защитников Капитолия, которые не только отказались сдаться, но, обороняя стены, наносили ощутительный урон нападавшим. Из-за этого галлы разорили город и казнили всех пленников-мужчин и женщин, старых и малых, без разбора". Дальше (пишет Тит Ливий) галлы чуть не взяли Капитолий. Но гуси из храма Юноны гоготом разбудили римлян и они отбили нападение. Тогда Бренн предложил мир и потребовал от жителей Рима кучу золота. Когда его взвешивали, галлы стали наклонять чашу весов в свою сторону, а Бренн бросил на чашу весов свой меч. "Что это?" - спросил Сульпиций. "Горе побежденным, вот что!" - ответил Бренн.