Мало какое столетие в русской истории было столь бурным, как XVII век. Только начало века (эпоха Смуты) оставило за собой развалины, выжженные поля, обнищавшее население и страх перед новым падением государства. Русское общество мечтало об одном - «чтоб было тихо и прочно». Но именно в такой век, когда казалось, что страна нуждается в укреплении и согласии, из глубины народной жизни поднялось религиозное движение, которое навсегда разделило русское православие - старообрядчество. Чтобы понять, почему оно возникло, нужно представить себе сознание тогдашнего человека...