История Лены начиналась не с громких сцен и не с театральных догадок. Всё куда прозаичнее — незаметное, липкое чувство, похожее на едкий дым, который сначала щекочет ноздри, потом раздражает глаза, а вскоре уже невозможно дышать. Так в её доме поселилось подозрение. Не как вспышка, а как рутинный сосед, который приходит каждый вечер и спрашивает: «Ну что, готова услышать правду?» Она долго отгоняла его прочь. Не из слепой веры — из привычки. Пятнадцать лет в браке воспитывают в людях странное упорство: верить удобному объяснению, даже если оно пахнет чужими духами...

Есть фразы, после которых в доме моментально падает температура. Их не надо кричать — достаточно произнести спокойно, почти буднично. Но так, чтобы у собеседника изнутри что-то хрустнуло. Именно так это случилось в тот вечер, когда Марина впервые переступила порог квартиры мужа. Её чемодан ещё пах дорогой гостиницей, платье хранило тепло недавней свадьбы — но в голосе свекрови уже звучала та самая сталь, от которой даже стены будто сдвигались в сторону, освобождая ей путь. — В этом доме ты не хозяйка, Мариша, — отчеканила Антонина Викторовна, даже не повернув головы...