Кто такие вирусы? Вирус — это простейшая форма жизни. Некото­рые ученые считают, что вирусы назвать живыми можно только с натяжкой. Но есть бесспорное дока­зательство принадлежности вирусов к живой приро­де — их способность размножаться. Среди вирусов есть две большие группы. Первая группа вирусов способна размножаться самостоя­тельно, так как обладает генетической памятью в ви­де ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота). Таким вирусам нужно лишь найти источник нужного мате­риала, который они преобразуют в новые вирусы...

Вирусы очень малы, но все же для того, чтобы заразить живую клетку, им приходится стать еще меньше. На примере вируса, вызывающего раковые опухоли у обезьян, ученые смогли зафиксировать, как именно патоген проникает сквозь стенку клеточного ядра и заставляет генетический аппарат клетки работать себе во благо. Для воспроизводства себе подобных вирусы пользуются генетическим аппаратом живых клеток — бактериальных, растительных, грибных или животных, — чтобы те создавали нуклеиновые кислоты и белки, необходимые для постройки новых вирусных частиц...