Самое зримое отличие современной русской орфографии от дореволюционной - это отсутствие вездесущей буквы Ъ в конце слов. Или ера, как ее называли раньше. Были и другие изменения - например, пропали яти. Но все же именно исчезновение конечных еров кардинально изменило сам облик письменного текста. Напомним, что ставились еры на конце слова после согласной буквы. И это было наследием древнерусского правила, согласно которому все слоги должны были быть открытыми, то есть заканчиваться гласным. Ер как раз и был гласным, только очень кратким...

Для наших предков этот вопрос был вполне осмысленным Сейчас-то на этот вопрос любой ребенок с уверенностью скажет, что Ъ и Ь - это вообще не звуки. Соответственно они не могут быть ни гласными, ни согласными. Но если вернуться лет на тысячу назад, то этот ответ будет неправильным. Дело в том, что тогда и Ъ (ер), и Ь (ерь) были именно звуками. Причем гласными. И они вполне себе произносились в словах. Праславянский язык отличался одной любопытной особенностью, совершенно утраченной русским языком...