Шли наши войска, усталые, много раненых, но самое горькое было то, что мы отступали! Вторую неделю отходим, редкие стычки с противником не давали морального удовлетворения. Перечить мне, молодому лейтенанту, командиру было нельзя, устав в армии на первом месте, а вот вопрос я свой всё же задал: «Товарищ командир, а почему мы всё время отходим?», слово «отступаем» было под запретом. Командир понял меня тогда, объяснил, что оборону нам занять негде, решено стянуть наши войска в определённое место, и там, встретить врага...

Главы 1-4. 1. "От автора" Глава 1 начинается с мысли о том, как важна на войне простая чистая вода, а также добрая вкусная еда. И это не просто бытовые детали, а они здесь нужны для того, чтобы сопоставить самое насущное в жизни человека с образом главного героя - бойца Василия Теркина...