Шли наши войска, усталые, много раненых, но самое горькое было то, что мы отступали! Вторую неделю отходим, редкие стычки с противником не давали морального удовлетворения. Перечить мне, молодому лейтенанту, командиру было нельзя, устав в армии на первом месте, а вот вопрос я свой всё же задал: «Товарищ командир, а почему мы всё время отходим?», слово «отступаем» было под запретом. Командир понял меня тогда, объяснил, что оборону нам занять негде, решено стянуть наши войска в определённое место, и там, встретить врага...

Эти горькие строки А.Т. Твардовского из поэмы «Василий Тёркин» перекликаются с такими же трагическими страницами романа В.П. Астафьева «Прокляты и убиты», но один стал любимым поэтом, а другой – проклинаемым «клеветником на нашу славную армию, сломавшую хребет фашистскому зверю». Почему? Только потому, что Тёркин, сумевший переплыть реку, обещает оптимистично: Лейтенант всего лишь просит Огоньку туда подбросить. А уж следом за огнем Встанем, ноги разомнем, Что там есть, перекалечим, Переправу обеспечим...