Охотники - народ суеверный, поэтому отправляясь на охоту они очень сильно бояться отпугнуть от себя удачу, поэтому принято вслух не произносить название животного на которого охотник собрался охотиться. Это называется - лингвистическое табу. Для того что бы избегать название животного, им придумывались всем известные клички, или прозвища, которые охотники произносить не боялись. Волка называют - серым, лису - плутовка, или рыжая, лося - сохатым, зайца -косым, медведя - косолапым, косматым, хозяином и...

Всем наверно отлично известно, что слово медведь у славянских народов - это табуированная лексика. Происходит от слов "мед и есть (ед)". То есть, тот, кто ест мед. Ибо древние славяне медведя весьма уважали и почитали. Излишне всуе имя хозяина леса старались не поминать. Примерно так же само слово медведь потихоньку становится табуированным - его постепенно подменяют "Топтыгины" и прочие "Михайло Потапычи". Но каким же было истинное название медведя в праславянском языке? Увы, письменные источники этого до нас не донесли...