Ликторы в Древнем Риме — это государственные служащие. Чаще всего занимались охраной представителей высшей государственной власти, являясь, по сути дела, телохранителями. Также на них возлагались функции палачей. Их можно было безошибочно выделить в толпе римлян. На плечах они несли связки прутьев (фасции), в которые был воткнут топор. Прутья символизировали наказание, а топор указывал на право приводить в исполнение смертный приговор. Передвигались ликторы, выстроившись в стройную цепочку. Две версии их происхождения Тит Ливий пишет, что ввел эту должность Ромул, легендарный основатель Рима...

Каждый правитель даже самой маленькой страны, хочет иметь собственную личную охрану, которая защитит его от политических противников, личных врагов или гнева народа. Неудивительно, что Октавиан Август, укрепляя свою империю, пришёл к выводу, что ему нужна защита. Быть охранником императора было престижно. Их называли преторианцами. Позже они были осыпаны почестями и богатыми дарами последовавших правителей. Первоначально преторианская гвардия должна была действовать в качестве охраны порядка только в столице...