1. Привычные будни сельского рынка, где я подрабатывал мясником, нарушил гомон детских голосов, по которому я догадался, что к нам снова вернулся Старик. Наверняка у этого древнего, даже на вид, абсолютно седого, худого и какого-то скрюченного мужчины было и нормальное имя, но я не особо им интересовался. В отличие от местных. Старик в селе появился с год назад и был последним приезжим. Так что, вскоре после этого начавшийся мор скотины местные связали именно с ним. Я же грешил больше на какую-то...

— Простите, вы точно к нам? — Ирина удивлённо смотрела на пожилую женщину, стоявшую на пороге их квартиры. Время приближалось к десяти вечера, и поздний звонок в дверь заставил её и Стаса насторожиться. Женщина на лестничной площадке нервно теребила в руках старомодную сумочку. Её лицо, испещрённое мелкими морщинками, показалось Ирине смутно знакомым. — Я… я Валентина Петровна. Соседка Лидии Васильевны, — тихим, срывающимся голосом произнесла она. — Можно с вами поговорить? Это… это очень важно...