Устойчивая система сменяемости власти существовала в Древнем Риме сотни лет, но была разрушена самими римлянами. Республиканская форма правления не была изобретением римлян. Народные собрания играли подчас ключевую роль в Афинах и Спарте. Во многих полисах проводились вполне демократические выборы на важные государственные должности. Но только Рим сумел создать такую уникальную и отлаженную систему, что даже его враги отдавали должное этому образцу народовластия. В эпоху Пунических войн Рим уже давно не был обычным городом-республикой...