В ходе правления царя Ивана Васильевича произошло объединение большей части русских земель вокруг Москвы и ее превращение в центр общерусского государства. Его политика оказалась довольно удачной. Великий князь московский Иван III Васильевич родился 22 января 1440 года в семье другого великого московского князя Василия Васильевича. Воспитывался он при дворе своего отца. В марте 1462 года отец Ивана тяжело заболел. Незадолго до этого он составил завещание, по которому делил великокняжеские земли между своими сыновьями...

На северо-восток переместилась из Киева и митрополия, окончательно утвердившаяся в Москве во время правления Ивана I (1325–1341). Иван получил прозвище Калита («кожаная сумка для денег»), став собирателем дани монголам. Калита и его наследники пользовались этой должностью для укрепления позиций Москвы, угрожая, под предлогом неуплаты дани, отдать города-соперники монголам на разграбление. В 1328 Иван выкупил у хана великокняжеский ярлык, и Москва заняла господствующее положение по отношению к другим русским городам...