Войска казаков занимали и владели определенными территориями, имели практически независимость от соседних государств (кроме договорных обязательств с Россией), самоуправление не только в военной области, но и на всех уровнях своей социально-экономической системы: общевойсковое, в городках (станицах), юртах (хуторах). Выборность общевойсковая осуществлялась на казачьем Кругу (Рада у запорожцев). Здесь избиралось руководство (старшина) Войска - атаман (гетман), войсковой судья, писарь, священник, без благословления последнего не принималось ни одно важное решение...

XVII век стал временем начала глубоких изменений в традиционном укладе жизни казачества. Возрастание численности казаков сделало их войска до того мощными, что они стали удерживать стабильный контроль над глубинными территориями своего расселения. Это способствовало началу развития у казаков ремесленничества, скотоводства и хлебопашества, так как частые нападения врагов уже не угрожали казачьему тылу. Появлялось все больше семейных казаков, а значит, и потомственных, рожденных уже в казачьих семьях и сызмала впитавших в себя особенности весьма уникального казачьего быта...