В 1859 году перевернулась одна из кровавых страниц истории России и Кавказа. После многомесячной осады русские войска взяли аул Гуниб в Дагестане и захватили в плен знаменитого вождя горцев – имама Шамиля. Больше четверти века он был одним из самых упорных и неуловимых врагов Российской империи. В начале 1830-х годов Шамиль создал многонациональное государство, в котором были объединены чеченцы, ингуши, аварцы (сам Шамиль был аварцем), лезгины и представители ряда малых дагестанских народностей...

На положении «почетного императорского пленника» имам Шамиль был в сопровождении эскорта вывезен со своей семьей в Калугу, где поселен в доме генерала М. Чичагова, которому был поручен надзор за ним. Там, получая приличное содержание из российской государственной казны, он проживал в течение десяти лет, пока в 1870 г. Шамилю не было разрешено императором переселение вместе с семьей в Османский Халифат. Султан Абдул-Азиз принял бывшего великого кавказского предводителя очень ласково и с большим почетом...