Сильный и выносливый монарх быстро подорвал здоровье тяжелым трудом и разгульным образом жизни — и умер в 52 года. БОРИС ЕГОРОВ «Терпеливый и великодушный в иных случаях муж от вопля не мог себя удержать», — так архиепископ Феофан Прокопович описывал последние дни жизни Петра I, свидетелем которых он был. До сих пор точно неизвестно, что стало причиной долгой и мучительной смерти монарха — то ли тяжелая болезнь, то ли яд. Император с детства обладал крепким здоровьем, но на протяжении всей своей жизни упорно его подтачивал...

28 июня 1762 года в России случился дворцовый переворот. Был свергнут законный император Петр Третий, и на престол взошла его жена – будущая императрица Екатерина Вторая. Отставленного государя отправили в пригородную Ропшу и поручили его охранять Алексею Орлову – фавориту царицы. 2 июля Екатерина получила сверхсекретную весточку. «Урод наш занемог», - сообщал высокопоставленный охранник. Через день – второе послание: «Он так болен, что не думаю, штоб он дожил до вечера». И, наконец, третья корреспонденция: «Матушка милосердая государыня… Не знаю, как беда случилась...