Осенью 23 года до нашей эры Рим прощался со своим хозяином. Октавиан, уже носивший имя Август, лежал при смерти, и врачи отступились. Тогда он созвал к постели сенаторов и первых людей государства, отдал соправителю-консулу отчёт о войсках и казне, а свой перстень с печатью, знак всей полноты власти, вложил в руку не племяннику и зятю Марцеллу, которого прочили ему в наследники, а старому боевому другу Марку Агриппе. Все поняли: умирая, основатель империи доверяет Рим не крови, а полководцу. Август тогда выжил, его вытащил с того света холодными купаниями врач Антоний Муза...