В мае 68 года власть пятого императора Рима висела на волоске. Сменявшие друг друга командиры легиона и губернаторы провинций восстали. Нерон, правивший империей с 54 года, потерял контроль над Галлией, Испанией и Северной Африкой. Сообщается, что лидер повстанцев Виндекс имел под своим командованием 100 000 человек. И он был лишь одним из немногих, борющихся за наследство. Нерона высмеивали, что он больше подходит для роли актера или певца, чем императора. Действительно, правитель публично выступил на сцене, вызвав ажиотаж публики и самые беспорядочные комментарии представителей элиты...

Развращенный, отвратительный, мстительный, кровожадный – все это про императора Нерона. Щедрый, талантливый, музыкальный, экстравагантный – это тоже про него. Светоний писал, что римляне радовались смерти Нерона; по словам Тацита, люди горевали. Грек Плутарх считал, что император освободил его народ; Иосиф Флавий видел в нем и злодея, и добряка. Каждый историк примешивал к своим оценкам личные мотивы. Однако негатив перевесил – Нерон вошел в историю чудовищем. По его приказу убили сводного брата...